脊索動物門的特徵

        脊索動物門(Phylum Chordata)共有三個亞門，但國中七年級自然課本只提到其中的脊椎動物亞門(Subphylum Vertebrates)。脊索動物具有以下四大特徵：

(1)   脊索：有支持作用的棍狀構造，由結締組織組成，幾乎延伸至整個動物的體長，可協助動物運動。在多數的脊椎動物體內，軟骨或硬骨已經部分或完全取代了脊索。

(2)   神經索：位於脊索的背面，沿著身體延伸，前端通常特化成腦，後端則特化為脊隨。

(3)   鰓裂：咽部消化道與外界的一系列開口，早期的脊索動物利用鰓裂濾食，後來則演化為鰓，可作為呼吸構造，甚至演化成耳咽管與咽等構造。

(4)   肌肉質肛後尾：延伸超過肛門開口的尾部。