入侵紅火蟻的危害

        入侵紅火蟻(Solenopsis invicta)的英文名稱是red imported fire ant(RIFA)，俗稱紅火蟻，原分布於南美洲巴拉那河(Parana)流域，範圍包括巴西、巴拉圭和阿根廷。二十世紀初期，因檢疫上的疏失而入侵美國南方，並於1975~1984年間入侵波多黎各，1998年入侵南加州，2001年更成功地跨越太平洋，在紐西蘭和澳洲建立了新的族群，造成農業和環境衛生上的嚴重災害與經濟損失。2003年桃園和嘉義首次發現紅火蟻的蹤跡，台灣自此確定遭到入侵，並陸續傳出民眾被叮咬送醫的案例。

        入侵紅火蟻為完全地棲型，只在土壤附近活動。蟻巢由土壤構成，新形成的蟻巢約在4~9個月後才會成熟，形成高約10~30公分，直徑30~50公分的蟻丘。由於目前台灣現存的螞蟻(約270種)並不會築出隆起於地面、超過10公分高以上的蟻丘，因此，高高隆起的蟻丘就成了快速辨識紅火蟻的依據。

         入侵紅火蟻屬於雜食性生物，除了會破壞土壤微棲地，也會對其他土棲性動物造成傷害，嚴重者甚至將土壤中的蚯蚓捕食殆盡。除了造成無脊椎的銳減外，還有報告指出紅火蟻會攻擊地棲性的脊椎動物，如地棲性鳥類的蛋與雛鳥、蜥蜴的卵與幼體，以及小型哺乳動物如齧齒類等。

        此外，紅火蟻也會取食農作物的種子、果實、幼芽、嫩莖與根系，影響農作物的生長與收成，造成經濟上的損失。紅火蟻甚至會破壞公共設施或電器相關的設備，例如：電表、變電箱、電話總機箱、交通號誌機箱、電纜線箱和機場跑道燈箱等，造成電線短路或設施故障。

        紅火蟻毒液中含有大量蟻酸及多種毒蛋白，人體一旦遭其叮咬，會立即引發劇烈的灼熱感，並持續1小時以上；4小時後，被螫處會形成白色膿包，若膿包破掉，容易引起細菌性的二次感染，甚至造成蜂窩性組織炎。體質敏感的人則會因毒液中的水溶性毒蛋白而產生過敏反應，若引發過敏性休克，甚至可能導致死亡。紅火蟻的威力和傷害之劇，簡直全世界都避之唯恐不及。

參考資料：

國家紅火蟻防治中心

http://www.fireant-tw.org/fireant/default.asp